Кали - одна из грозных ипостасей великой богини-матери Деви, или Дурги, жены Шивы, олицетворение смерти и разрушения. Она появилась на свет из черного от гнева лба Дурги. Один из мифов повествует о том, как чудовище Рактабиджа угрожало миру, и Кали выпила кровь Рактабиджи, затем проглотила его самого. Празднуя победу, она пустилась в пляс, и ее движения становились все более порывистыми, все вокруг сотрясалось, и миру грозило разрушение.